Испытывать разнообразную пищу на пригодность к употреблению во время длительной поездки на Марс, будут на одном из гавайских островов вулканического происхождения. Предполагается изолировать 6 человек на 4 месяца в помещении, имитирующем космический корабль. Прием заявлений завершается 29 февраля. Отбор самых достойных кандидатов будет произведен к концу мая, а сам эксперимент осуществлен в следующем году.
Главная цель исследований: надо определить, какой набор продуктов не только позволит астронавтам совершать экспедиции на Марс, но и не наскучит им за весь период трехлетних миссий - по 6 месяцев туда и обратно плюс два года на самой Красной планете.
В распоряжении участников эксперимента будут те готовые пищевые наборы, которыми сейчас снабжаются астронавты, а также некоторые продукты длительного хранения, в частности мука, сахар и мясо сублимационной сушки. То есть им будет предоставлена возможность самим что-то приготовить себе.
Среди добровольцев предпочтение будет отдаваться ученым и инженерам, «людям приятным в общении и покладистым, тем, кто проявляет интерес к продуктам питания и умеет сам готовить», обладающие богатырским здоровьем.
Грядущим летом для прошедших отбор планируется провести двухнедельные тренировки, чтобы быть уверенным в том, что они друг с другом уживутся и все необходимое оборудование работает.
Пока, правда, американцы не собираются лететь на Марс раньше 2030-х годов. Однако, разработать продукты питания и составить меню для межпланетных полетов планируют уже к 2018 году. Согласно одному из ведущих специалистов НАСА по вопросам питания Мишель Перченок, «экспедиция к Красной планете требует создать пищу, которая сможет до 5 лет храниться в специальной легкой упаковке, а такими технологиями мы сейчас не обладаем», сообщает ИТАР-ТАСС.