В главном матче не только 24-го тура, но и всей весенней части чемпионата ФК «Краснодар» уступил на выезде «Зениту» со счетом 4:1. «Быки» сохранили лидерство в турнире, но отрыв от действующего чемпиона сократился до двух очков.
Огненный тайм
Первый тайм получился огненным – как по накалу борьбы, так и уровню футбола. С первых минут игроки шли в единоборства так яростно, что, казалось, во время столкновений летели искры. Особенно горячим выглядело противостояние на поле нападающего гостей Джона Кордобы и центрального защитника хозяев Страхини Эраковича. Именно в нём и родился первый мяч игры, который на радость приехавшим из Краснодара болельщикам, забили «быки» на 16-й минуте. Никита Кривцов разогнал атаку, отдал передачу Джону Кордобе, тот непростительно легко продавил Эраковича и вернул мяч под удар Кривцову. Никита не промахнулся и отправился в радостный забег к скамейке запасных своей команды.

Ещё через девять минут хозяева вышли вперёд – теперь уже Мостовой вырезал пас в штрафную на Гонду, аргентинец с близкого расстояния прошил Агкацева – 2:1. В самой концовке первого тайма у «быков» был шанс восстановить статус-кво, но с ударом Олусегуна после паса Кривцова Латышонок справился.
Работа на разницу
После перерыва борьбы на поле стало ещё больше – игра стала еще чаще дробиться на эпизоды свистками арбитра Павла Кукуяна. Первым поменять ход матча с помощью замен решил Мурад Мусаев – вместо получившего в первом тайме желтую карточку Александра Черникова на поле появился Кевин Ленини. В середине второго тайма Кукуян показал за пару минут сразу три горчичника – у «Краснодара» предупреждение получил Лукас Оласа, у «Зенита» - Мантуан и Мостовой. Впрочем, эпизод с раздачей желтых не повлиял на ход игры – хозяева уверенно контролировали матч и за 10 минут до конца основного времени забили третий мяч.

На концовку матча Сергей Семак выпустил двух свежих нападающих: Александр Соболев вышел вместо Глушенкова, Матео Кассьера заменил Гонду. Видимо, наставник «Зенита» решил играть не просто на победу, но и улучшить разницу мячей – ведь в случае равенства очков между командами будут считать именно ее в личных встречах, а в Краснодаре в сентябрьском поединке «быки» одержали победу со счётом 2:0. Ставка Семака сработала – уже в компенсированное время многомиллионный новичок хозяев Луис Энрике забил четвертый мяч в ворота Агкацева. Голевой пас ему отдал недавно вышедший на замену Соболев.
Последний острый момент в игре остался за хозяевами – после удара головой Луиса Энрике голкипер гостей спас ворота от еще одного мяча. Финальный свисток арбитра зафиксировал разгромную победу «Зенита» - 4:1, благодаря которой питерцы сократили отрыв от лидирующего «Краснодара» до двух очков. Интрига в чемпионате России обострилась до предела: на счету «быков» 52 балла, у «Зенита» 50, у «Спартака» и ЦСКА по 47. Вся борьба за «золото» турнира ещё впереди.
До конца чемпионата осталось шесть туров. В них «Краснодару» предстоит сыграть дома с «Ахматом», «Рубином» и «Динамо». На выезде – с «Динамо» Махачкала, ЦСКА и «Оренбургом».
Соперники «Зенита» до конца турнира. Дома - «Химки», «Пари НН» и «Ахмат». В гостях - «Динамо», «Динамо» Махачкала, «Ростов».