Если бы не знать, что это вольер звезды краснодарского «Сафари-парка» бегемота Жужи, можно подумать, что перед вами собака породы водолаз. С таким абсолютно щенячьим восторгом Жужа подплывает к берегу, заглядывает в глаза, двигает ушами и даже послушно выплевывает из пасти деревяшку, которую отгрызла от одного из бревен в своем пруду. Все это, конечно, только для друга и своего личного тренера Евгении.
Показывать пупок научилась за два дня
- Жужа! Место! Где твое место? - совершенно невозмутимо командует девушка, стоя на самом берегу водоема возле дикого животного, которое весит более 2 тонн, и «малышка» Жужа немедленно переплывает к другому концу пруда. Здесь ее обычно кормят. Но на этот раз в руках у Евгении всего лишь пара кабачков, и они исчезают в пасти бегемота за секунду. Жужа с независимым видом отплывает подальше.
- Ученые считают, что бегемоты совершенно безэмоциональны, но я знаю - это не так! - говорит Евгения. - Вот сейчас Жужа обижается. Она не может понять, почему я пришла в гости и не принесла угощения. Сейчас пойду на кухню и принесу побольше, а то ведь Жужа очень обидчива, как-то раз со мной два дня не общалась...
На самом деле бегемоты едят по ночам - примерно 70 килограммов овощей и фруктов за раз. Днем - это лишь легкие перекусы в качестве поощрения за представления для посетителей зоопарка. Сегодня Жужа умеет играть в прятки, подниматься на задние лапы, демонстрируя зрителям свое огромное туловище, изящно кувыркаться в воде, переворачиваясь на спину и показывая пупок. А еще совершенно самостоятельно научилась дразнить тренера: выжидает подходящий момент, когда Евгения стоит к ней ближе всего, набирает воду в ноздри и с шумом выстреливает. Если вовремя не отбежать, можно попасть под настоящий холодный душ.
Жужа любит дыню и равнодушна к уткам
Евгения Задонская по профессии ветеринар, в «Сафари-парке» работает экскурсоводом, о карьере дрессировщика никогда не думала - все вышло случайно.
Евгения пришла на работу в зоопарк четыре года назад, как раз тогда в Краснодар из африканского заповедника привезли полуторогодовалую Жужу. Малышка осваивалась в своем вольере, а девушка - на новом рабочем месте. В тот год в зоопарке решили создать экскурсионный маршрут, и вольер Жужи стал в нем первой остановкой, поэтому экскурсоводы все время сновали рядом с ноутбуками, искали информацию, придумывали оформление и сценарий программы. А заодно приглядывались к животному. Жужа быстро привыкла к людям и особенно к Жене. Вот уже четыре года они не разлей вода: когда у девушки выходной - Жужа скучает.
- Я к ней присматривалась и стала понимать, когда Жужа дразнится, а когда устала, когда хочет спать, а когда просто не в настроении и желает, чтобы ее оставили в покое, - говорит Евгения. - Оказалось, что Жужа очень быстро бегает. Одно дело читать по учебникам о том, что бегемоты на суше способны развивать скорость в 48 км/ч, и совсем другое дело - бегать с ней наперегонки по берегу.
Правда, посетителям парка это зрелище, скорее всего, не увидеть, потому что бегемоты выходят на сушу исключительно в вечернее время, когда солнце, которое может высушить их нежную кожу, уже спряталось.
Интересно, что свой водоем Жужа делит с утками, причем не по замыслу сотрудников «Сафари-парка». Птицы прилетели весной, устроили здесь гнезда и вывели птенцов. Улетать не собираются, видимо, пока не позовет их муза дальних странствий. Хозяйка к гостям относится спокойно, но лишь до тех пор, пока утки не переходят все границы приличия. Как-то раз наглые птицы попытались разжиться дыней с жужиного стола - получили яростный отпор. Потому что из всего широкого рациона питания дыню она любит просто до умопомрачения.
Жужа, кстати, тоже скоро сменит летний вольер на зимний, причем, как говорит Евгения, в новый домик перейдет на своих лапах - ей просто откроют калитку. После чего в летнем вольере начнется «капитальный» ремонт, поскольку животное до неузнаваемости перекопало дно водоема.
- Есть такое понятие - тропы бегемотов, в дикой природе они всегда преобразовывают рельеф дна в соответствии со своими желаниями, - улыбается Евгения. - Вот и Жужа так перекопала свой водоем, что где-то ей приходится пешком ходить, а не плавать. В прятки играть уже не получается.
Жужа пока ребенок
Выглядит все мирно, но у вольера Жужи соблюдаются достаточно строгие требования безопасности. Со стороны зрителей берег огорожен бревенчатым частоколом. Он может показаться низким, но для бегемота вполне достаточно - животное не сможет поднять свой огромный вес и вылезти на берег. И все же подходить близко к звезде зоопарка Евгения мне не советует.
- Между прочим в Африке бегемоты убивают гораздо больше людей, чем, например, крокодилы. Они считаются самым опасным для человека животным, - поясняет девушка. - Все дело в том, что бегемоты яростно охраняют свою территорию, за врага нередко принимают лодки аборигенов, переворачивают их, а людей утаскивают на дно. Бегемот способен задерживать дыхание на полчаса, так что в борьбе с ним у человека шансов нет.
Самцы гораздо опаснее самок - вот почему «Сафари-парк» приобрел Жужу, но о женихе для нее речи не идет. Впрочем, и Жужу не стоит недооценивать.
- Она пока еще ребенок: ей 5,5 лет, а половой зрелости самки достигают в 7-8 лет, - говорит мой экскурсовод. - Так что все впереди, и, знаете, я боюсь подросткового возраста Жужи. Возможно, что через несколько лет к ней нельзя будет подходить никому.
Полюбоваться на Жужу можно в любой день недели, но лучше всего это делать в часы кормления: 11:20, 12:20, 14:20, 16:30, 17:40 и в 18:40.
В Краснодарском зоопарке бегемотиха Жужа демонстрирует зрителям пупок 
В сочинском национальном парке самка леопардов родила третьего котенка 
Подарок ко Дню Города: в зоопарке Краснодара появился огромный тиранозавр 
Самые долгожданные прибавления сентября в зоопарках Кубани 
Секреты, продлевающие жизнь