Печальной историей писатель поделился в 1953-м году в личном письме к венецианцу Джанфранко Иванчичу. (Раритет представлен на выставке, открывшейся в бостонской Библиотеке им. Джона Фицджеральда Кеннеди).
Убить кота пришлось после того, как его сбила машина. Смотреть, как мучился кот, писателю было невыносимо, убийство тоже далось крайне нелегко.
Цитату из письма приводит The New York Times: «Конечно, я скучаю по тебе. Скучаю, мистер Вилли. Мне уже приходилось стрелять по людям, но никогда в того, кого я знал и любил целых 11 лет, кто лежал и мурлыкал с двумя сломанными лапами…»
Вилли был любимцем Хэма, говорят, он стал прообразом кота в романе «Острова в океане». Кошек у Хемингуэя всегда было много: к моменту окончания Второй мировой войны – более 20. В настоящее время около 50 их потомков обитают в доме-музее писателя на острове Ки-Уэст во Флориде.
Правнучка архитектора 
Книжкин дом: краснодарец установил возле дома бесплатную будку-читальню 
Рукописи не горят? Писатель подводит итоги Года литературы в России 
Спустя 50 лет у Джона Кеннеди нашлась любовница