Родина для армянской семьи Мартиросовых оказалась мачехой. Приютила их, обласкала гостеприимная Кубань.
В 90-е со страной что-то случилось. Жили на одной лестничной клетке в Баку добрые соседи. Одалживали друг у друга соль, вместе справляли дни рождения. А потом город раскололся на враждебные нации. Вдруг оказалось, что армянской семье Мартиросовых в родном городе нет места.
- Лю-ю-ся-я-я! Не пу-ущ-у-у! - голосила азербайджанка тетя Лейла. - И куда ты смотришь, Мамед? Или мой сын не мужчина?!
Мамед виновато отводил глаза. Он точно знал, что оставаться Мартиросовым нельзя. Потому и достал машину, чтобы отвезти соседей на вокзал…
Беженцы
В Армении не прижились - не знали родного языка и обычаев. В Подмосковье у родственников не уместились: 18 человек на две комнаты! И тогда старшая дочь Люси (так домашние зовут Луизу Адамовну) с мужем и детьми отправилась «в разведку» на Кубань.
В Северской жил старинный приятель, письмо прислал: «Земля богатая, работа есть. Поживете у меня, а там видно будет».
За беженским житьем-бытьем улица следила пристрастно. Настороженность сменилась одобрением: ишь, работяги! Когда в одной хате на улице умер хозяин, завздыхали: эка жалость, что у беженцев денег нет... Кто-то предложил:
- А что если… Станичники, пускайте шапку по кругу!
Вскоре сияющие от счастья беженцы переносили в хату нехитрые пожитки. Купили печенья. Чай приготовились пить по очереди. На четверых - семь ложек, три тарелки и одна кружка...
- Эй, хозяева! - весело позвали с улицы. - Принимайте гостей!
Соседи тащили чайники, ведра, тазики, постельное белье и стулья. Лариса сбегала на почту и отбила телеграмму: «Приезжайте, у нас есть свой дом!»
Дорогу Люся перенесла плохо. Уж два дня как приехали, а в ушах все лязгают рельсы. И тут она услышала дивную песню. «Ой, в вишневому саду там соловейко щебетал, - выводил высокий женский голос, - до дому я просылася, а вин мене все не пускал...» У Люси защемило сердце, на глазах заблестели слезы. Через час с тарелкой горячих пирожков она стучалась в соседскую калитку. На следующее утро в калитку Мартиросовых стучалась Рая Цуприкова - так звали певунью.
- А я вам к завтраку картошечки молоденькой со своего огорода отварила - с укропчиком да сметанкой...
Так 18 лет назад они и подружились. Женщины выяснили, что, несмотря на разницу в возрасте (Рая на 16 лет младше), они похожи.
Женское счастье
Рая - коренная кубанская казачка. Корову подоить, огород прополоть - это чуть не с пеленок. На покосе намахаешься - еле ноги переставляешь, а отец командует: «А ну, девчата, запевай!»
И затягивает: «Нэсэ Галя воду...» Очень песню любил и Раю приохотил. И то сказать, от доброй песни и усталость меньше. Рае 17 было, когда отец умер, а мама тяжело заболела.
Выучиться на артистку не пришлось. Но звонкий голос пригодился - завклубом назначили. По выходным приезжала передвижная киноустановка, киномеханик Виктор - женатый 32-летний красавец - заряжал кино.
- Мне 20 было, но при нем рта открыть не могла - как девочка, - рассказывает Раиса. - Виктор, сталкиваясь со мной, становился мрачнее тучи и тянулся за сигаретами. Такие «отношения» у нас продолжались год, а потом он вдруг говорит: «Чего там, я с женой развелся! Выходи за меня, и все дела!»
Так и поженились. На второй день после свадьбы поехали на участок, который купили, копать яму под фундамент. Так хотелось иметь собственный дом!
Через девять месяцев Рая родила дочку. А в 39 лет ее счастье закончилось. Умер Виктор. А дальше что? Дочка замуж выскочила, внучку родила и живет отдельно.
- Грех жаловаться, но трудно жить, когда нет главного - любви. Иной раз такая тоска подступит - хоть кричи! - с извиняющейся улыбкой говорит Рая. - Тогда я пою...
- Рая, как я тебя понимаю, - вступает в разговор Люся. - В моем роду любовь всегда почиталась превыше всего на свете. Бабушка была знатного рода, а полюбила бедного музыканта. 15 сыновей ему родила! Но мой отец единственный дожил до старости. Она часто вспоминала сына Давида: он умер в 18 лет, на следующий день после собственной свадьбы. Родители 16- летней вдовы получили калым от пожилого вдовца. Да только Гюля сбежала. Бабушка до конца жизни Гюлю вспоминала и папе всегда говорила, чтобы он Аннушку, мою маму, берег.
Говорила, что только двух женщин видела на свете, которые по-настоящему любили, и обе они - ее невестки.
Аннушка трагически погибла в мае 44-го. Четверо детишек осиротели. Люсе было пять лет, старшая. Отец на работе. Бабушке было 122 года. Кроме маленькой Люси, некому было стирать, готовить, присматривать за младшими и «держать» дом.
- Хорошая жизнь настала, только когда я замуж за Ашота вышла. Это его старшая сестра меня разглядела. Остановила на улице: кто я, чья... А назавтра Ашот пришел свататься! Я на него посмотрела и сразу поняла, что любить буду до конца дней. Потому что у него нет недостатков! Внуки ласковые, уважительные растут. Спасибо Господу!
Буду мамой!
Однажды Рая обратила внимание: Люся Господа поминает, а крестика не носит. Оказалось, подруга просто не знает, крещеная ли. Мама рано умерла, спросить было не у кого. Рая отправилась за консультацией в храм.
- Батюшка сказал, нужно креститься. Я уж и крестик купила. Стану тебе крестной матерью!
Крестины состоялись 5 ноября, в 2000 году. Выйдя из храма, подружки переглянулись и... расплакались.
- Вытри слезы, доченька, - приказала Рая.
А Люся разрыдалась пуще. С тех пор, как умерла мама, доченькой ее не называл никто.
Ашот Семенович болел, но так волновался, что лежать не смог. Поднялся, вышел на веранду - не возвращается ли красавица жена? И упал, обессиленный. С того дня он больше не поднимался.
- На кого ты меня покидаешь, - рыдала Луиза Адамовна.
- У тебя есть Рая, - твердо отвечал он, - держись ее...
Такие были его последние слова.
Люсин зять взял столярные инструменты и проделал в изгороди калитку - чтобы подружкам было проще ходить друг к другу.
Рае 58 лет, но о пенсии не думает. Работа держит в тонусе, разбавляет тоску одиночества. Кажется, совсем еще недавно ее утро начиналось с улыбки Люси. Привычная вставать спозаранку, Люся будила «мамочку» на работу. Рая, возвращаясь домой, первым делом заглядывала к крестнице. Вечерами они рыдали над передачей «Жди меня» или пытались предугадать развитие очередного сериала.
Но годы идут, здоровье подводит. Люся перенесла тяжелую операцию и все больше лежит. Рая ходит с тростью, труден порой каждый шаг. Но петли на заветной калитке не заржавеют: Рая никогда не забывает поинтересоваться, как прошел день у крестницы. Самое любимое занятие подруг - вспоминать, как счастливы они были когда-то…
Как кубанцы спасают друг друга 
Железная Шура. История гордой казачки 
На Краснодарском кладбище есть одна могила, возле которой никогда не устраивают поминки. Та, кому она предназначена, живет и здравствует 
Анисья - покровительница. История о настоящей жертвенности